Lo que distingue a las botellas de otros productos plásticos nacidos en el auge del consumismo de la posguerra mundial es la rapidez con la que la botella de bebida, ahora ubicua en todo el mundo, ha pasado de ser una conveniencia a una maldición. La transición se llevó a cabo en una sola generación.

“La botella de plástico transformó la industria de las bebidas y cambió nuestros hábitos de muchas maneras”, dice Peter Gleick, cofundador y presidente emérito del Instituto del Pacífico en Oakland, California, y autor de Bottled and Sold: The Story Behind Our Obsession with Bottled Water.

“Nos hemos convertido en una sociedad que parece pensar que si no tenemos agua a mano, sucederán cosas terribles. Es un poco ridículo. No es como si alguien muriera de sed en los viejos tiempos”, dice.

Para 2016, año en que las ventas de agua embotellada en Estados Unidos oficialmente superaron a las bebidas gaseosas, el mundo había despertado a la creciente crisis de los desechos plásticos. La reacción contra el exceso de botellas desechadas que obstruían los cursos de agua, contaminaban los océanos y ensuciaban el interior ha sido rápida. De repente, llevar botellas de agua de plástico ya no es cool.

Lo que sí es cool es usarlas: La moda hip se traduce en ropa de diseñador hecha de botellas de agua recicladas. Incluso hay un mercado creciente de botellas de acero inoxidable de lujo, recargables, incluida una botella de edición limitada cubierta con miles de cristales de Swarovski que se vende por casi $2,000.

Las botellas de plástico y las tapas de botellas ocupan el tercer y cuarto lugar como los artículos de basura plástica más recolectados en las limpiezas anuales de playas de Ocean Conservancy en más de 100 países. Los activistas se están centrando en la botella como la próxima en la lista para ser prohibida, después de las bolsas de plástico. Los pequeños pueblos de Concord, Massachusetts, y Bundanoon, Australia, ya han prohibido las botellas, al igual que numerosos parques públicos, museos, universidades y zoológicos en Europa y Estados Unidos.

Puedes leer el original aquí: https://www.nationalgeographic.com/environment/article/plastic-bottles